DE GUAU A GUÁCALA (Y VICEVERSA) VOL. 2: Queen - Parte II

"Well you're just seventeen

and all you wanna do is disappear"

Los tres discos que aludiré en esta entrada componen lo que los fanáticos de la banda pueden consensuadamente llamar la fase de oro, la fase 'Imperial', ese momento en el cual las intenciones, el talento y la capacidad de sacar temas que perdurarán en el tiempo se conjugan misteriosamente y parecen tomar las riendas de la época, llevándola por los caminos que el conductor decida. Después de esta fase Queen seguiría sacando discos mejores o peores, pero ya no serán el barómetro del aquí y ahora, no definirían el ethos y pathos de la escena musical y serían barridos, burlados y birlados por la rigidez de las exigencias del punk y la experimentación de lo que vendría después. Serían solamente una banda más del background nostálgico que valga decir, además serían increíblemente populares.

Estos discos son en orden de aparición: A Night at the Opera, A Day at the Races y News of the World. Cada uno tendría hits monstruosos que pasarían a ser parte del cánon de la música popular, pudiendo ser escuchados en múltiples escenarios, especialmente en ese que es recipiente de canciones canónicas como es el deporte de masas. ¿Qué deporte se puede preciar de tal si no tiene en su repertorio canciones como We Will Rock You o We Are the Champions?

A NIGHT AT THE ÓPERA:

De Guau a Guácala: Al igual que "Jesus" en el primer disco "The Prophet Song" me maravillaba por las armonías vocales y lo pseudo clasicista de sus arreglos vocales. Ahora igual que la canción anterior me aburre de sobremanera y palidece a la luz encandilante de las canciones que le siguen: Love of My Life (me derrito ante su melosidad), Good Company (un buen ejercicio nostálgico de May) y Bohemian Rhapsody. Dale Queen, sáltate las papas y vamos directo al filete.

De Guácala a Guau: Aquí hay varias pero la que salta más a la palestra es ese himno adolescente y cibernético que es "I'm In Love With My Car" de Roger Taylor. Habiendo degustado, desde que superé la fase Queen en mi carrera, los placeres de otros baluartes del Glam (principalmente Marc Bolan y/o T.Rex), es este tema el que surge como el más directo al callo y más fiel a la aproximación superficialista y hedonista que exhiben los mejores temas del glam, siempre con temáticas que se acercan a los puntales de la tradición rockera temprana (deseo, autos, motos y ritos de pasaje adolescente). Esta canción fue motivo de rencillas y resquemores duraderos dentro de la banda, ya que Taylor exigió (encerrándose en un clóset incluso) que fuera el lado B de Bohemian Rhapsody y por tanto, recibió regalías iguales con la venta del sencillo. Pero creo que tenía razón ya que dentro del disco es la que mejor contrasta con la dispersión del lado A. Gran canción y gran interpretación vocal. Una estrellita para Roger Taylor.

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De Guau a Guau: "Death on Two Legs" es de las canciones más viciosas, vengativas y venenosas que conozco. Aparentemente escrita para un ex manager de la banda, la letra es una seguidilla sin respiro de insultos que está tomado de la mano de la guitarra más ácida de May y los coros afirmativos y ecóticos de la banda entera. No pueden estar más de acuerdo con lo que canta Mercury. Supongo que con el paso del tiempo he ido adquiriendo la experiencia necesaria como para captar con mayor complejidad la carga emocional de la canción y admirar la justeza tan difícil de lograr entre contenido y forma. Greda Vasija la llamó Alberto Rubio.

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A DAY AT THE RACES

De Guau a Guácala:

Teo Torriate, junto con It's No Game (Part 1) de Bowie, es una de las canciones más conocidas del canon del rock que incluye letras en japonés. La de Bowie funciona, la de Queen no, no en menor medida porque en la de Bowie canta una japonesa. Ya pasada la novedad y la admiración adolescente de aparente innovación y valentía, esta canción queda como un ejemplo más de malas decisiones y mal gusto orientado a lo insípido. Si va a ser de mal gusto que sea excitante y se redima. Digo yo.

De Guácala a Guau:

Tie Your Mother Down era de las canciones que no entendía mucho porque es de las canciones con un formato más de rock clásico dentro de la obra de Queen. Era "poco Queen" para mis virginosos oídos. Pero como en las vueltas de la vida terminamos donde menos esperamos, este tema de May emerge como un muy buen ejemplo de ese rock clásico, y demuestra que Queen rockea como los mejores. Buena para bailar también.

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De Guau a Guau:

Podría decir Somebody to Love, que es una de las interpretaciones vocales más admirables de Freddie "Conaf" Mercury, pero quiero darle el sitial de honor a una canción de Taylor. Drowse, como dice el título, es de esas canciones que te gusta escuchar un domingo por la tarde, cuando está atardeciendo y te das cuenta que has perdido una semana más en tu vida y la siguiente será un poco más de lo mismo, pero quieres escapar y darle grandeza a tu pequeña existencia, salir del pequeño pueblo, del pequeño reducto, de tu pequeña mente. Y lo miras con nostalgia. Notable.

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NEWS OF THE WORLD (1977)

De Guau a Guácala:

Con este disco me es difícil decir que alguna me provoque real guácala. A lo mejor tiene que ver con el sonido que tomaron, un poco más cercano a las raíces del rock, menos preciosismo pueril. Si tuviera que elegir alguna sería We Will Rock You, pero más que nada porque está tan, pero tan trillada que no me provoca mayor cosa. No me sucede con We Are the Champions por ejemplo, a lo mejor tiene que ver con que We Will Tock You es demasiado de camarín de rugby como para ser de mi gusto. Dos bolas rojas.

De Guácala a Guau:

No lo dudo ningún ápice. Get Down Make Love es una gran, gran, gran canción. Tuve que escuchar la versión de Nine Inch Nails para entender la tremenda canción que era. En mi resguardada pubescencia esta canción me daba vergüenza porque no se las podía mostrar a mis padres, a quienes quería agradar a toda costa. Tenía que ser un niño bueno y querible. Que sandeces, pero me dio la posibilidad de escuchar con nuevos oídos años después este tema. Ya lo saben, vayan y hagan el amor. Con gemidos de fondo desde sus sistemas de sonido.

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De Guau a Guau:

Sheer Heart Attack (igual nombre que su tercer disco) era una canción que me gustaba pero no tanto, la admiraba en su extremismo. ¿Pero habrá en la tradición del rock clásico más popero una canción tan brutal como esta? Rayando en el trash metal (en la medida de lo posible por supuesto), esta canción comienza y no da respiro hasta que termina 3 minutos y 26 segundos después. Uf. Para cantarla bien fuerte antes de salir a carretear.


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Bueno, eso por ahora, después vendrá la tercera y última parte de esta serie de entradas sobre Queen. ¡Disfruten el verano!

DE GUAU A GUÁCALA (Y VICEVERSA) VOL. 2: Queen - Parte I

"Oh rock of ages do not crumble
Love is breathing still
Oh lady moon shine down
A little people magic if you will"

Queen es una banda de superficies. Es un banquete compuesto de pequeños y variados bocados, que se derriten en tu boca como bálsamo de sensualidad y te calman el hambre por un rato corto. Es un banquete con una mesa de ébano pintada de blanco con manteles de tafetán púrpura, borlas doradas y patrones del más brillante plateado. Es un banquete al cual te invitan todos los años, al que sólo asistes de vez en cuando, ya que no tienes nada mejor que hacer y donde te entretienes a tu pesar y te golpeas la cabeza por no ir más seguido. Cada vez que vas son cosas distintas que te encandilan, distintos bocados que pruebas y persigues, otros personajes con los cuales conversas, otros umbrales que cruzas, otras habitaciones que eliges para gozar del bullicio... pero sabes que el furor de la euforia es transitoria y debes volver a la realidad de la carne que se esconde de la carne en el respiro diario.

Como tanto chileno hambriento de sensaciones, me volví adicto a estas superficies cuando tenía alrededor de 12 años. Es fácil perderse y entregarse a la aparente riqueza del espectro emocional y conceptual de las canciones de Mercury, May, Taylor y Deacon. Sí les reconozco que logran una balance envidiable entre los enfoques composicionales tan disímiles y que se harían cada vez más marcados a medida que avanzaba su carrera. En sus dos primeros discos fusionan con bastante éxito las influencias más bluseras via Led Zepellin con el prog de la época y el glam más popular. Una mezcla bombástica, de temáticas fantasiosas y muy entretenida. ¿Quién dijo que todo tenía que ser sustancioso? Pasé por lo menos tres años acumulando la discografía entera de Queen en los preciados cassetes EMI con los nombres en castellano. Y luego me aburrí y fui persiguiendo la discografía de Bowie.

La inclusión de esta banda en esta serie de Guau a Guácala (y Viceversa) es para dar cuenta de los cambios que todos podemos tener en nuestros gustos musicales (no necesariamente en todo caso, hay gente que tiene los mismos 10 CDs que tenía cuando era adolescente). Es poder explicarles y explicarme cómo he ido recogiendo canciones que las tenía en el cajón de abajo, lejos de mis ojos y oídos, pero que he sacado y disfrutado; al revés, canciones que me encantaban pero que ahora me aburren o me provocan una leve náusea. También canciones que me gustaban en esa época y me gustan ahora, quizás por razones distintas. Como la discografía de Queen es tan extensa dividiré este ejercicio en tres partes, y pararé en The Works ya que no tengo ninguno de los otros discos en vinilo (reglas del juego, sorry). Me saltaré además el disco doble en vivo, Live Killers. Todos son parte de ese box set que salió a mediados de los 80, en una caja negra con un mapa de todos los países dónde habían hecho conciertos, llamado The Complete Works. Un objeto fetiche más en mi colección.

QUEEN I (1973)

Este es el disco más rockero, demasiado en deuda con Led Zepellin, aún cuando ya están presentes las inclinaciones más pseudo operáticas de Freddie Mercury, el hermano perdido de Forestín.

De Guau a Guácala: No puedo creer hoy que alguna vez me gustó "Jesus". A lo mejor tiene que ver con que era una canción "segura" para escuchar frente a mis padres, un reconocimiento que la música que yo escuchaba podía ser de agrado para mis padres, de no demostrar rebeldía, de mantenerme niño y quitado de bulla. Me gustaban las armonías vocales de seguro. Para mí hoy esta canción no tiene ningún sentido y dudo que la haya tenido para Mercury. Una canción fome, grandilocuente y vacía.

De Guácala a Guau: ¿Que más obvio puede ser? "Keep Yourself Alive" de Brian May (creo que son sus canciones las que más he revalorado positivamente... lo mismo pero negativamente en el caso de Mercury). No necesariamente me cargaba pero la encontraba plana ante el resto. Una gran canción, con una letra re pesismista y que al ser Mercury que la canta, toma un cariz desafiante y de cansancio frente a las exigencias exitistas del mundo. Raro en Mercury, el hedonista ambicioso por excelencia.


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De Guau a Guau: A lo mejor es por el peso de nuestro conocimiento de la vida de Mercury, pero "Liar" es de las pocas canciones en la cual le creo a Mercury el sufrimiento melodramático que nos devela. Comparte además las referencias a sus padres con Bohemian Rhapsody (¿O creen acaso que es otra persona sino su padre a quién mata?), la cercanía con su madre y la lejanía y desilusión de su padre. Vale decir además que la variedad de arreglos, y ese gran cambio al centro de la canción están completamente al servicio de lo que intenta transmitirnos.

QUEEN II (1974)

De Guau a Guácala: El premio se lo lleva otra de las canciones preciosistas de Mercury en la primer etapa de la banda. "The Fairy Feller's Master-Stroke", a pesar que la letra es bien inventiva con hartos juegos de palabras y usando un lenguaje pseudo medieval, es otro fracaso de Mercury, cosa que no sucede con una canción como Ogre Battle, que también usa imaginería medieval pero que es traído al presente con unas durísimas guitarras grabadas al revés regalo del genio loco y perno que es Brian May.

De Guácala a Guau: Roger Taylor era mi cantante menos preferido dentro de la banda. De los tres que cantan en Queen es el que tiene la voz más áspera, masculina y enraizada en la tradición rockblusera. Lo que he ido captando es que era probablemente el que los tenía puestos más al día en el ambiente musical. También puede ser el que suena más de la época y pierde universalidad. Pero dejando todo eso de lado, su voz, por lo menos en los discos de los 70 es el que le da el toque más glam a la banda y en sin duda el más directamente sexual. "Bound to be the Loser", con su temática re adolescente y dirigida a las madres de todo chico que abandona metafórica y concretamente a sus progenitores, no puede ser más glam a la Slade.

De Guau a Guau: "Father to Son" es el sello a la cara de la canción recién mencionada, tomada desde el punto de vista de un padre a un hijo por nacer. No llega a ser melosa menos mal (y que daría pie a que pasara de guácala a guácala) y el interjuego entre la voz de Mercury, los coros y la guitarra apasionada de May la deja sincera y llena de esperanza. Nuevamente, al igual que Keep Yourself Alive, la interpretación logra traspasar también el miedo y el cansancio producto de los ajetreos de la vida moderna (¿acaso la razón de que se esconden en medievalismos en el resto de las canciones? El glam escapista por ontonomasia). Bella.


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SHEER HEART ATTACK (1974)

De Guau a Guácala: Canciones que emulan los cánones del Tin Pan Alley hay muchas en el repertorio de Queen y bien exitosas. Bring Back Leroy Brown no es una de ellas. No es fome, pero da la sensación de que Mercury intentó demasiado conscientemente y con falta de imaginación imitar una canción de algún musical de los años treinta. Ya vendrían mejores versiones de esta canción en discos posteriores. Cuando murió Freddie Mercury, Bowie le rindió homenaje al declarar que Mercury era capaz de convertir el cliché más hediondo en un momento de epifanía. Bring Back Leroy Brown, lamentablemente, sólo sigue siendo un cliché.

De Guácala a Guau: Otra canción de May que hoy gana el premio. May se perdió gran parte de las sesiones de grabación producto de tener que guardar reposo por una úlcera al duodeno. Pero eso no le impidió entregar dos de las mejores canciones, Brighton Rock y She Makes Me (Stormtrooper in Stilletos), siendo esta última la que quiero mencionar. La canción no tiene más de 3 acordes y es cruzada entera por un riff de dos acordes, a ritmo de media procesión. Simple, hermosa y directo al callo, maravillosa en su efectividad.


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De Guau a Guau: Ya la mencioné, pero Brighton Rock es brillante y transmite perfectamente el jolgorio y caos de una tarde pasada en la costanera y Pier de Brighton, balneario de Inglaterra. Creánme, yo viví allí un año. Pero aparte de eso es un gran showcase para la pirotecnia guitarrística de Brian May, sin caer en las escalas somníferas del clacisismo muy rancio. Creo que el talento de Brian May en estos tiempos es menospreciado, pero tiene una aproximación al timbre de la guitarra que es bien particular. Después de todo este es alguien que construyó su propia guitarra y posee un par de patentes al respecto.

Bueno, eso es todo por ahora, ya vendrá la segunda parte con los que son probablemente los 3 discos más famosos de la banda y que, en palabras de Neil Tennant (pero no en relación a Queen), es cuando Queen se torna "Imperial". A Night at the Opera, A Day at the Races y News of the World.